卷的含义非常简单明了，它指的是一种文化现象，当某种文化模式达到一种最终形态后，由于资源有限，无法稳定下来或转变为新的形态，只能在内部不断变得更加复杂，以至于最终整体利益没有增加或减少。
“卷”的起源可以追溯到名校学霸的图片。最早在清华大学和北京大学的学霸之间流传的几张“内卷”图片引起了广泛关注。这些图片展示了一些人骑自行车时在看书，或者宿舍床上堆满一摞摞的书。随后，“清华卷王”等热门词语和相关的表情包在大学生的社交软件中出现。如今，“卷”被用来指代非理性的内部竞争或者“被自愿”竞争的现象，特别是在高等学校中。这一现象表现为同行之间竞相付出更多的努力来争夺有限资源，从而导致个体“收益努力比”下降，相当于努力的“通货膨胀”。
要正确使用这个梗，在社交生活中，我们可以用它来形容一个人在各个方面都力求做到最优秀，以便超过同事或竞争对手。举个例子，我们可以说，某家公司的新来的校招员工每周发周报，他们甚至制作了海报、图文并茂，给老员工带来巨大压力。这种情况就是典型的“卷”的表现，它给同事造成了巨大的竞争压力，但未必能提高工作效率。
